ಇರಾನ್ ವಿರುದ್ಧ ನ್ಯೂಜಿಲ್ಯಾಂಡ್ (2 – 2): ಇರಾನ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ರೋಚಕ ಡ್ರಾ ಭಾಗ್ಯ
ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ ‘G’ ನ ಈ ಪಂದ್ಯವು ಅತ್ಯಂತ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದ 6ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲೇ ನ್ಯೂಜಿಲ್ಯಾಂಡ್ನ ಆಟಗಾರ ಎಲಿಜಾ ಜಸ್ಟ್ ಅದ್ಭುತ ಗೋಲು ಬಾರಿಸಿ ತಂಡಕ್ಕೆ 1-0 ಮುನ್ನಡೆ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ಈ ಆರಂಭಿಕ ಆಘಾತದಿಂದ ಬೇಗನೆ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ಇರಾನ್ ತಂಡಕ್ಕೆ 31ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ರಾಮಿನ್ ರೆಜಾಯಿಯನ್ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿ 1-1 ರ ಸಮಬಲ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು.
ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ತಂತ್ರ ಅನುಸರಿಸಿದ ನ್ಯೂಜಿಲ್ಯಾಂಡ್ ಪರವಾಗಿ 54ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಎಲಿಜಾ ಜಸ್ಟ್ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಎರಡನೇ ಗೋಲು ಹೊಡೆದು ತಂಡವನ್ನು ಮತ್ತೆ 2-1 ಮುನ್ನಡೆಗೆ ತಂದರು. ಆದರೆ ನ್ಯೂಜಿಲ್ಯಾಂಡ್ನ ಈ ಸಂಭ್ರಮ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಪಂದ್ಯದ 63ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಇರಾನ್ನ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಮೊಹೆಬಿ ಭರ್ಜರಿ ಗೋಲು ಬಾರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪಂದ್ಯವನ್ನು 2-2 ರಿಂದ ರೋಚಕವಾಗಿ ಡ್ರಾ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು. ಕೊನೆಯ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಇರಾನ್ನ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟ ಮತ್ತು ಎಹ್ಸಾನ್ ಹಾವ್ಸಾಫಿ ಅವರ ಹೋರಾಟ ತಂಡಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ 1 ಅಂಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.
ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ವಿರುದ್ಧ ಈಜಿಪ್ಟ್ (1 – 1): ಸಲಾಹ್ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ನಡುವೆಯೂ ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಸ್ವಯಂ ಗೋಲಿನ ಆಘಾತ
ಸಿಯಾಟಲ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ ‘G’ ನ ಮತ್ತೊಂದು ಹೈ-ವೋಲ್ಟೇಜ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಜಿ ನಂ.1 ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ತಂಡವನ್ನು ಈಜಿಪ್ಟ್ 1-1 ಗೋಲುಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿತು. ಪಂದ್ಯದ 19ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಈಜಿಪ್ಟ್ನ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಲಾಹ್ ನೀಡಿದ ಅದ್ಭುತವಾದ ‘ಐ-ಆಫ್-ದಿ-ನೀಡಲ್’ ಪಾಸ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡ ಇಮಾಮ್ ಅಶೌರ್ ಸಿಡಿಲಮರಿ ಶಾಟ್ ಮೂಲಕ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿ ಇಡೀ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣವೇ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಈ ಗೋಲಿನಿಂದಾಗಿ ಈಜಿಪ್ಟ್ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ 1-0 ಮುನ್ನಡೆ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿತು.
ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ತಂಡವು ತನ್ನ ಸ್ಟಾರ್ ಸ್ಟ್ರೈಕರ್ ರೊಮೆಲು ಲುಕಾಕು ಅವರನ್ನು ಕಣಕ್ಕಿಳಿಸಿತು. ಅವರು ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕೇವಲ 22 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯದ ಚಿತ್ರಣ ಬದಲಾಯಿತು. ಬೆಲ್ಜಿಯಂನ ಥಾಮಸ್ ಮ್ಯುನಿಯರ್ ಹೊಡೆದ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕ್ರಾಸ್ ಅನ್ನು ತಡೆಯುವ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಈಜಿಪ್ಟ್ನ ಡಿಫೆಂಡರ್ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಹಾನಿ ಅವರ ಕಾಲಿಗೆ ತಗುಲಿ ಚೆಂಡು ಸ್ವಯಂ ಗೋಲು (Own Goal) ಆಗಿ ನೆಟ್ ಸೇರಿತು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ 1-1 ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿತು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಈಜಿಪ್ಟ್ನ ಕೀಪರ್ ಮುಸ್ತಫಾ ಶೊಬೈರ್ ಅವರು ಕೆವಿನ್ ಡಿ ಬ್ರುಯ್ನೆ ಅವರ ಫ್ರೀ-ಕಿಕ್ ದಾಳಿಯನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ತಡೆದು ಸೋಲನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದರು.
ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಉರುಗ್ವೆ (1 – 1): ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಅಲ್-ಓವೈಸ್ ಸೌದಿಯ ರಕ್ಷಣಾ ಕೋಟೆ!
ಮಿಯಾಮಿ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ ‘H’ ನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಉರುಗ್ವೆ ವಿರುದ್ಧ ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾ ಕಠಿಣ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿ 1-1 ರಿಂದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಡ್ರಾ ಸಾಧಿಸಿತು. ಮಾರ್ಸೆಲೊ ಬಿಯೆಲ್ಸಾ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದ ಉರುಗ್ವೆ ತಂಡ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಪಂದ್ಯದ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿತಾದರೂ, ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾ ಕೌಂಟರ್-ಅಟ್ಯಾಕ್ ತಂತ್ರಕ್ಕೆ ಶರಣಾಯಿತು. ಪಂದ್ಯದ 40ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಸೌದಿಯ ಮುಂಚೂಣಿ ಆಟಗಾರ ಅಬ್ದುಲ್ಲಾ ಅಲ್-ಅಮ್ರಿ ಅತ್ಯಾಕರ್ಷಕ ಗೋಲು ಹೊಡೆದು ಸೌದಿಗೆ 1-0 ಮುನ್ನಡೆಯ ಅಚ್ಚರಿಯ ಆಘಾತ ನೀಡಿದರು.
ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಉರುಗ್ವೆ ತಂಡ ತನ್ನ ಆಟದ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿ ಸಬಲ ದಾಳಿ ನಡೆಸಿ ಬರೋಬ್ಬರಿ 22 ಶಾಟ್ಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿತು. ಕೊನೆಗೂ ಸೌದಿಯ ರಕ್ಷಣಾ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಿದ ಉರುಗ್ವೆಯ ಮ್ಯಾಕ್ಸಿಮಿಲಿಯಾನೊ ಅರಾಜೊ 79ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿ ಪಂದ್ಯವನ್ನು 1-1 ಸಮಬಲಕ್ಕೆ ತಂದರು. ಆ ಬಳಿಕ ಉರುಗ್ವೆ ಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಮುನ್ನುಗ್ಗಿದರೂ, ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾದ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಅಲ್-ಓವೈಸ್ ಬರೋಬ್ಬರಿ 8 ಅದ್ಭುತ ಸೇವ್ಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ (ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಫೆಡೆರಿಕೊ ವಾಲ್ವರ್ಡೆ ಅವರ ಶಾಟ್ಗಳನ್ನು ತಡೆದು) ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾಕ್ಕೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ 1 ಅಂಕವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟರು.
